Perjalanan Bimbingan Belajar Smith: Berkeliling Eropa bersama Scott, Mendidik dan Bertemu Voltaire

Pekerjaan bimbingan Smith melibatkan perjalanan melalui Eropa bersama Scott, di mana dia mendidiknya tentang berbagai mata pelajaran. Dia dibayar £ 300 per tahun (ditambah pengeluaran) bersama dengan pensiun £ 300, yang sekitar dua kali lipat gaji sebelumnya sebagai guru. Tujuan pertama Smith adalah Toulouse, Prancis, di mana ia menghabiskan satu setengah tahun. Menurut catatannya sendiri, dia menemukan Toulouse agak membosankan dan mulai menulis sebuah buku untuk menghabiskan waktu, seperti yang dia sebutkan dalam sebuah surat kepada Hume. Setelah berkeliling wilayah selatan Prancis, kelompok ini pindah ke Jenewa, di mana Smith memiliki kesempatan untuk bertemu dengan filsuf Voltaire.

Dari Jenewa, mereka melakukan perjalanan ke Paris, di mana Smith bertemu Benjamin Franklin, penerbit dan diplomat Amerika yang kemudian akan memainkan peran penting dalam memimpin oposisi terhadap Undang-Undang Townshend, serangkaian tindakan pemaksaan pendapatan Inggris yang mengancam pemerintahan sendiri koloni Amerika. Sementara di Paris, Smith juga bertemu dengan sekolah Fisiokratik, yang didirikan oleh François https://lakeshoresignsla.com/ Quesnay, dan terlibat dalam diskusi dengan para intelektual mereka. Para Fisiokrat, yang menentang teori ekonomi merkantilisme yang lazim, memperjuangkan moto Laissez faire et laissez passer, le monde va de lui même! (“Biarkan dan biarkan berlalu, dunia berjalan dengan sendirinya!”).

Pada saat itu, kekayaan Prancis telah sangat terkuras oleh perang mewah Louis XIV dan Louis XV dan semakin terkuras oleh dukungan keuangan Prancis terhadap pasukan revolusioner Amerika yang berperang melawan Inggris. Berbeda dengan ekonomi Inggris, Smith mengamati bahwa situasi Prancis menyoroti kesenjangan ekonomi antara kedua negara. Dia menyimpulkan bahwa, terlepas dari kekurangannya, sekolah Fisiokratik adalah perkiraan terdekat dengan kebenaran tentang masalah ekonomi politik. Salah satu konsep kunci mereka—perbedaan antara tenaga kerja produktif dan tidak produktif—memainkan peran penting dalam pengembangan teori ekonomi klasik.

Pada tahun 1766, setelah adik laki-laki Henry Scott meninggal di Paris, peran Smith sebagai tutor berakhir. Dia kembali ke Kirkcaldy pada tahun yang sama dan menghabiskan sebagian besar dekade berikutnya untuk menulis magnum opusnya. Selama periode ini, ia berteman dengan Henry Moyes, seorang pemuda buta berbakat yang dibantu Smith dengan mengamankan perlindungan David Hume dan Thomas Reid untuk pendidikannya. Pada Mei 1767, Smith terpilih sebagai anggota Royal Society of London, dan pada tahun 1775, ia menjadi anggota Literary Club.

The Wealth of Nations diterbitkan pada tahun 1776 dan langsung sukses, terjual habis edisi pertamanya hanya dalam enam bulan. Pada tahun 1778, Smith ditunjuk sebagai komisaris bea cukai di Skotlandia dan pindah untuk tinggal bersama ibunya di Panmure House di Canongate Edinburgh. Ibunya meninggal pada tahun 1784. Lima tahun kemudian, sebagai anggota Philosophical Society of Edinburgh, yang menerima piagam kerajaannya, ia menjadi salah satu anggota pendiri Royal Society of Edinburgh. Dari tahun 1787 hingga 1789, Smith menjabat sebagai Lord Rector kehormatan Universitas Glasgow.